El expreso de los vampiros

Título: El expreso de los vampiros
Autor: Tony Koltz
Ilustrador: Doug Jamieson
Colección: Elige tu propia aventura, número 17
Publicación: Timun Mas, 1985

Ciencia ficción, aventuras, viajes en el tiempo... la variedad y cantidad de géneros fue una de las grandes enseñas de la idea de Elige tu propia aventura, y en este listado no podía faltar el terror, que será el tema principal en algunos de los títulos más celebrados de la serie, como El misterio de Chimney Rock de Edward Packard o El expreso de los vampiros, primera incursión del autor Tony Koltz. Con un título que vende el libro por sí solo, el volumen promete escalofríos, horror y chupasangres en el contexto de un expreso (que no tren). 

En una aventura con tan altas expectativas, el punto de partida no podía ser otro que los Cárpatos, escenario vampírico por excelencia. Así, en pleno viaje junto a Nina y su tía, descubren la presencia de dos objetos mágicos, un retrato y una joya, ambicionados por la pareja vampírica formada por Zoltan y Carmilla. El libro nos permite pronto abandonar este espacio para emprender una andadura por el paisaje de Rumanía, encontrarnos con nuestro tío, interactuar con un grupo de gitanos, o permanecer en el lugar y conocer a un prestidigitador amante de los juegos de espejos y un científico escéptico. 

El tema, decíamos, es el terror que envuelve esta aventura vampírica, y que queda plasmado en alguna situación realmente espantosa como la conclusión devorado por las tarántulas, o aquella en la que acabaremos enviados a una colonia esclavista sin opción de escapar, gracias a las artes de Bela, con un nombre que homenajea, naturalmente, a uno de los Dráculas más célebres. Como elemento original, alguna conclusión que sin ser del todo negativa, tampoco resulta satisfactoria, como pactar una solución a medias con los propios vampiros. 

En el aspecto gráfico, los ilustradores habituales dan paso a un Doug Jamieson que realiza un trabajo adecuado al tema, con figuras desdibujadas y multitud de contornos sin definir, rostros ensombrecidos y mucha, mucha oscuridad, destacando esa caja llena de filigranas y resortes ocultos en la que se oculta el cuadro. Finalmente, un detalle anecdótico: el conde Zoltan volverá a aparecer en otro volumen de la colección, La isla del terror, escrito cómo no también por Tony Koltz, en un claro ejercicio de autorreferencia. 

La espada del samurái

Título: La espada del samurái

Autores: Michael Reaves y Steve Perry

Ilustrador: Steve Leialoha

Colección: La máquina del tiempo, número 3

Publicación: Timun Mas, 1984

La historia de Miyamoto Musashi (1584-1645) es probablemente una de las más conocidas de la cultura japonesa, con una figura que combina la biografía y la leyenda, resultando en un individuo protagonista de infinidad de hazañas que lo llevarían a protagonizar infinidad de obras literarias, mangas o películas. Resulta lógico por tanto que, en el caso de este volumen de La máquina del tiempo, el primer lugar que se nos haga visitar sea precisamente el plató de rodaje de un nuevo film sobre Musashi, que nos servirá de punto de partida para la aventura.

Una aventura que, como indica su título, gira en torno a la espada de Musashi, que deberemos obtener para tener éxito, de forma similar a otro volumen de la colección, La espada del César. Y nuevamente, para ello habrá que recorrer la biografía del personaje en cuestión, desde su juventud a la madurez, pasando por los sucesos más importantes de esa trayectoria: en el caso del samurái, sus legendarias batallas o la redacción de la obra El libro de los cinco anillos.

El tono didáctico de la serie, como no podía ser de otra forma, nos acompañará en nuestra aventura, de modo que al tiempo que tomamos decisiones contaremos con el apoyo del Banco de datos, que nos hará conocer los distintos nombres de Musashi a lo largo de su vida, o una singular escena de forja de espadas que es una auténtica clase magistral. El equipo, por otro lado, añade un retrato del samurái para poder reconocerle y tres objetos a elegir que pueden alterar el rumbo del relato.

Acompañados por las excelentes ilustraciones de Steve Leialoha, el éxito en la misión se obtendrá al obtener la espada, conservando para ello el honoro; y es que no hay que olvidar que eso era lo más importante para los samuráis. Y por cierto, que llama la atención que, en un contexto como el Japón feudal, un protagonista con rasgos occidentales (al menos, en mi caso) que interactúa con samuráis, ninjas y demás personajes de la tradición nipona pueda pasar completamente desapercibido saltando de época en época sin mayor problema…

El monstruo Piesgrandes

 

Título: El monstruo Piesgrandes
Autor: Lynn Sonberg
Ilustrador: Paul Granger
Colección: Elige tu propia aventura Globo Azul, número 34
Publicación: Timun Mas, 1989

Si el yeti cuenta con su propio libro en Elige tu propia aventura, y el monstruo del lago Ness aparece como personaje en La cueva del tiempo (y se puede entrever en la trama de ¡Naufragio!), el otro mito de la "trinidad" de la criptozoología no podía ser menos, si bien el Piesgrandes o Bigfoot se conforma con una incursión en la colección infantil, la llamada "Globo Azul". 

La historia ideada por Lynn Sonberg (que solo realizaría un librojuego más, País de caballos salvajes, también en Globo Azul) pronto nos introduce en plena aventura, con una acampada que se ve arrasada por algún intruso desconocido, tras el cual el protagonista (es decir, nosotros) cree identificar a un Piesgrandes: por cierto que la edición española incluye una pequeña nota aclaratoria al respecto de la leyenda del Bigfoot, tal vez no tan conocida como los otros dos citados. 

A partir de ese punto de partida se iniciará una investigación junto a nuestro escéptico primo Sam, que puede llevar a un encuentro con la criatura, o algo más vulgar y humano. Porque personajes como Charlie Piesgrandes, el falsificador de billetes, resultan más peligrosos que cualquier monstruo de los bosques, más aún cuando es el responsable de uno de los finales más aterradores de toda la serie Globo Azul, aquel que implica una cubeta de ácido. 

Frente a ello, otros finales en los que todo resulta ser una broma, y varios encuentros con la criatura, que de oculta parece no tener nada... por su parte, el ilustrador Paul Granger vuelve a lucirse con el apartado gráfico, especialmente en lo que se refiere a la representación del Piesgrandes. En conclusión, un buen volumen que, a juzgar por su tono, podría haber sido ampliado y encajar perfectamente en la serie original, con algo más de trama y nuevos finales a descubrir.