El expreso de los vampiros

Título: El expreso de los vampiros
Autor: Tony Koltz
Ilustrador: Doug Jamieson
Colección: Elige tu propia aventura, número 17
Publicación: Timun Mas, 1985

Ciencia ficción, aventuras, viajes en el tiempo... la variedad y cantidad de géneros fue una de las grandes enseñas de la idea de Elige tu propia aventura, y en este listado no podía faltar el terror, que será el tema principal en algunos de los títulos más celebrados de la serie, como El misterio de Chimney Rock de Edward Packard o El expreso de los vampiros, primera incursión del autor Tony Koltz. Con un título que vende el libro por sí solo, el volumen promete escalofríos, horror y chupasangres en el contexto de un expreso (que no tren). 

En una aventura con tan altas expectativas, el punto de partida no podía ser otro que los Cárpatos, escenario vampírico por excelencia. Así, en pleno viaje junto a Nina y su tía, descubren la presencia de dos objetos mágicos, un retrato y una joya, ambicionados por la pareja vampírica formada por Zoltan y Carmilla. El libro nos permite pronto abandonar este espacio para emprender una andadura por el paisaje de Rumanía, encontrarnos con nuestro tío, interactuar con un grupo de gitanos, o permanecer en el lugar y conocer a un prestidigitador amante de los juegos de espejos y un científico escéptico. 

El tema, decíamos, es el terror que envuelve esta aventura vampírica, y que queda plasmado en alguna situación realmente espantosa como la conclusión devorado por las tarántulas, o aquella en la que acabaremos enviados a una colonia esclavista sin opción de escapar, gracias a las artes de Bela, con un nombre que homenajea, naturalmente, a uno de los Dráculas más célebres. Como elemento original, alguna conclusión que sin ser del todo negativa, tampoco resulta satisfactoria, como pactar una solución a medias con los propios vampiros. 

En el aspecto gráfico, los ilustradores habituales dan paso a un Doug Jamieson que realiza un trabajo adecuado al tema, con figuras desdibujadas y multitud de contornos sin definir, rostros ensombrecidos y mucha, mucha oscuridad, destacando esa caja llena de filigranas y resortes ocultos en la que se oculta el cuadro. Finalmente, un detalle anecdótico: el conde Zoltan volverá a aparecer en otro volumen de la colección, La isla del terror, escrito cómo no también por Tony Koltz, en un claro ejercicio de autorreferencia. 

La espada del samurái

Título: La espada del samurái

Autores: Michael Reaves y Steve Perry

Ilustrador: Steve Leialoha

Colección: La máquina del tiempo, número 3

Publicación: Timun Mas, 1984

La historia de Miyamoto Musashi (1584-1645) es probablemente una de las más conocidas de la cultura japonesa, con una figura que combina la biografía y la leyenda, resultando en un individuo protagonista de infinidad de hazañas que lo llevarían a protagonizar infinidad de obras literarias, mangas o películas. Resulta lógico por tanto que, en el caso de este volumen de La máquina del tiempo, el primer lugar que se nos haga visitar sea precisamente el plató de rodaje de un nuevo film sobre Musashi, que nos servirá de punto de partida para la aventura.

Una aventura que, como indica su título, gira en torno a la espada de Musashi, que deberemos obtener para tener éxito, de forma similar a otro volumen de la colección, La espada del César. Y nuevamente, para ello habrá que recorrer la biografía del personaje en cuestión, desde su juventud a la madurez, pasando por los sucesos más importantes de esa trayectoria: en el caso del samurái, sus legendarias batallas o la redacción de la obra El libro de los cinco anillos.

El tono didáctico de la serie, como no podía ser de otra forma, nos acompañará en nuestra aventura, de modo que al tiempo que tomamos decisiones contaremos con el apoyo del Banco de datos, que nos hará conocer los distintos nombres de Musashi a lo largo de su vida, o una singular escena de forja de espadas que es una auténtica clase magistral. El equipo, por otro lado, añade un retrato del samurái para poder reconocerle y tres objetos a elegir que pueden alterar el rumbo del relato.

Acompañados por las excelentes ilustraciones de Steve Leialoha, el éxito en la misión se obtendrá al obtener la espada, conservando para ello el honoro; y es que no hay que olvidar que eso era lo más importante para los samuráis. Y por cierto, que llama la atención que, en un contexto como el Japón feudal, un protagonista con rasgos occidentales (al menos, en mi caso) que interactúa con samuráis, ninjas y demás personajes de la tradición nipona pueda pasar completamente desapercibido saltando de época en época sin mayor problema…

El monstruo Piesgrandes

 

Título: El monstruo Piesgrandes
Autor: Lynn Sonberg
Ilustrador: Paul Granger
Colección: Elige tu propia aventura Globo Azul, número 34
Publicación: Timun Mas, 1989

Si el yeti cuenta con su propio libro en Elige tu propia aventura, y el monstruo del lago Ness aparece como personaje en La cueva del tiempo (y se puede entrever en la trama de ¡Naufragio!), el otro mito de la "trinidad" de la criptozoología no podía ser menos, si bien el Piesgrandes o Bigfoot se conforma con una incursión en la colección infantil, la llamada "Globo Azul". 

La historia ideada por Lynn Sonberg (que solo realizaría un librojuego más, País de caballos salvajes, también en Globo Azul) pronto nos introduce en plena aventura, con una acampada que se ve arrasada por algún intruso desconocido, tras el cual el protagonista (es decir, nosotros) cree identificar a un Piesgrandes: por cierto que la edición española incluye una pequeña nota aclaratoria al respecto de la leyenda del Bigfoot, tal vez no tan conocida como los otros dos citados. 

A partir de ese punto de partida se iniciará una investigación junto a nuestro escéptico primo Sam, que puede llevar a un encuentro con la criatura, o algo más vulgar y humano. Porque personajes como Charlie Piesgrandes, el falsificador de billetes, resultan más peligrosos que cualquier monstruo de los bosques, más aún cuando es el responsable de uno de los finales más aterradores de toda la serie Globo Azul, aquel que implica una cubeta de ácido. 

Frente a ello, otros finales en los que todo resulta ser una broma, y varios encuentros con la criatura, que de oculta parece no tener nada... por su parte, el ilustrador Paul Granger vuelve a lucirse con el apartado gráfico, especialmente en lo que se refiere a la representación del Piesgrandes. En conclusión, un buen volumen que, a juzgar por su tono, podría haber sido ampliado y encajar perfectamente en la serie original, con algo más de trama y nuevos finales a descubrir. 

Peligro en la Tierra

Título: Peligro en la Tierra
Autor: R. A. Montgomery
Ilustrador: Ralph Reese
Colección: Elige tu propia aventura, número 39
Publicación: Timun Mas, 1987

La colección de Elige tu propia aventura en España ofreció a lo largo de sus quince años de trayectoria multitud de géneros como la fantasía, la ciencia ficción, el deporte... una variedad que sin duda fue uno de los motivos de su éxito. Pero a la vez, contaría también con un puñado de títulos que, mal que bien, se resisten a cualquier clasificación temática. Así sucede con Peligro en la Tierra, donde tendremos un personaje con poderes mentales capaz de introducirse dentro de mandalas (fantasía), organizaciones terroristas (espionaje), extraterrestres (ciencia ficción), crisis por la escasez de petróleo (actualidad)... una combinación que, lejos de funcionar bien, provoca un cierto desconcierto en el lector. 

Añadir a ello que otro de los errores de la historia es presentar niños (más que adolescentes, atención al pantalón corto) como protagonistas, que pueden encajar con el lector medio, pero que no tiene demasiado sentido en una trama de conspiración internacional y peligro a nivel mundial, ¿por qué no recurrir a un espía adulto, como en Tu nombre es Jonás o Sombra mortal? Sea como fuere, en este libro seremos un muchacho que apenas ha llegado a la pubertad y para su desdicha es el hermano de Ned, ese pequeño genio con extrañas habilidades que pueden resultar o no decisivas, aunque él seguirá resultando un personaje insufrible. 

El aspecto gráfico es probablemente lo más conseguido del volumen, incluso en situaciones ridículas como acabar imitando a un perro: atención a la aparición de los extraterrestres, que pese a su lograda apariencia por otro lado después apenas tendrán alguna importancia en la historia. Como punto acertado en la trama, algunos finales desconcertantes como ser ejecutado en plena operación submarina, o el que se limita a indicar que "alguien llama a la puerta". 

En conclusión: un título, este Peligro en la Tierra, que promete mucho, incluso con su género variado y variable, y que lamentablemente acaba quedando en nada por ese afán de abarcar demasiado.

Astros en desintegración

 

Título: Astros en desintegración

Autor: Christopher Black

Ilustrador: Maelo Cintron

Colección: El reto de las galaxias, número 4

Publicación: Susaeta, 1986

La posibilidad de alcanzar diferentes finales es quizá uno de los detalles más característicos de los librojuegos, de manera que según las decisiones tomadas por el protagonista (es decir, nosotros), la conclusión puede ser buena, mala o regular. Y si bien en los dos primeros casos parece estar bastante claro, resulta algo más complejo cuando se trata de esos finales que sin ser del todo negativos, tampoco resultan satisfactorios.

Es por ello que la serie El reto de las galaxias, a la cual pertenece este Astros en desintegración, aporta la originalidad de clasificar dichas conclusiones, de manera que una vez alcanzado el final, el libro nos invita a pasar a la página 115, donde una tabla nos revela el nivel de satisfacción que hemos logrado, resultando en un “Eres un as espacial”, “Quedas relegado a la patrulla de asteroides” o “Tendrás que pasar un período en el simulador”. Al margen quedan los finales completamente negativos, marcados por un sonoro ¡ZAP!

Lamentablemente, este elemento original no acompaña a una historia en la que estaremos constantemente tomando decisiones, casi siempre en la misma página (o cuando se nos indique cambiar a otra con un GO TO), sin mayor desarrollo a partir del punto de partida de esas naves desaparecidas en el sector espacial X-77931, acompañados de nuestro robot operativo Módulo 2 (o 2-Tor), y contactando con personajes de nombre tan singular como el Doctor Zffrr. El resto, un ir y venir que no deja respiro al lector, con un ritmo que tampoco permite disfrutar de la lectura y nos hace preguntarnos si nos encontramos en un librojuego o en lo más profundo de un agujero negro.

Muerte en Appledore Towers

 

Título: Muerte en Appledore Towers

Autor: Gerald Lientz

Ilustrador: Daniel Horne

Colección: Sherlock Holmes Libro-juego, número 3

Publicación: Timun Mas, 1989

Si bien el profesor Moriarty fue el más famoso de todos, varios fueron los adversarios a los que se enfrentaría Sherlock Holmes a lo largo de sus aventuras. Y entre ellos, tal vez ninguno recibe tanto desprecio por parte del detective como Charles Augustus Milverton, el chantajista a quien define como lo peor de la sociedad, una especie de insecto que se alimenta de sus víctimas poniendo en peligro su reputación, su fama e incluso su vida.

Este tomo de Sherlock Holmes Libro-juego nos introduce de lleno en el relato canónico “La aventura de Charles Augustus Milverton”, o más bien en su conclusión, cuando el chantajista (ojo spoiler) ha sido hallado asesinado en su hogar en Appledore Towers, escena magistralmente plasmada en la portada. Por nuestra parte, encarnaremos a un primo de Watson, además de protegido de Holmes y seguidor de los métodos de este, que será contratado para investigar el misterio y arrojar algo de luz sobre el asunto.

Lógicamente, el mayor atractivo reside en haber leído el relato original y por tanto, saber interpretar las pistas que iremos encontrando a lo largo de la investigación, acerca de los dos individuos (uno alto y delgado, el otro bajo y más grueso) que fueron vistos huyendo del lugar. Al margen de eso, al igual que en el resto de historias de la colección deberemos ir interpretando, indagando y aplicando nuestras diversas habilidades gracias al lanzamiento de dados, los puntos disponibles y las decisiones que tomemos a fin de ir obteniendo información.

Una información que vendrá en forma de objetos, o simplemente pistas, que deberemos ir anotando en su correspondiente ficha, de modo que si tenemos la pista A y la H, podremos llegar a cierta conclusión, pero si solo tenemos la C, seguiremos a oscuras. Un sistema de juego que, en algún caso, puede resultar algo desconcertante para el lector acostumbrado a ETPA y otros librojuegos más simples.

La obra permite crear un personaje ya disponible o crear uno propio, y destaca por ofrecer un amplio resumen de la Inglaterra victoriana, con detalles como la correspondencia entre libras, chelines y peniques, y otras informaciones, que más allá de resultar útiles en la aventura, permiten introducirse en el mundo de Sherlock Holmes y, con algo de suerte, llegar a la resolución del misterio de forma positiva.

Una cosa tras otra

Título: Una cosa tras otra

Autor: Warren Spector

Ilustrador: Mike Machlan

Colección: Marvel Superhéroes, número 8

Publicación: Forum, 1989

El miembro más popular de los Cuatro Fantásticos es el protagonista del octavo y último tomo de la serie Marvel Superhéroes, publicada por Forum en nuestro país y que nos permitía encarnar a nuestro personaje favorito, a través de una serie de habilidades y el lanzamiento de dados. En el caso que nos ocupa, contaremos con puntos de agilidad (escasa), intuición (regular) y fuerza o pilotaje (abundante). 

La trama tiene un punto de partida tan interesante como una enfermedad que liquida a aquellos afectados por los rayos cósmicos, siendo el Fantasma Rojo y sus simios las primeras víctimas. Contagiados también los 4F, la única opción de supervivencia es que Ben Grimm, menos afectado que el resto, inicie la búsqueda de otras "Cosas" en distintas dimensiones a fin de obtener su sangre y completar a través de ella un antídoto. 

Esas nuevas realidades nos presentarán situaciones como Ben Grimm convertido en gánster y enfrentándose a Kingpin, transformado en un gigante apodado "King Cosa", u ocupando el papel de Reed Richards como genio científico al servicio de Victor Von Muerte. Igualmente, otros personajes Marvel relacionados con el cuarteto fantástico como el Viglante, los Inhumanos a Annihilus ofrecerán su presencia en la historia. 

La aventura, por tanto, presenta las dosis adecuadas de interés, y tan solo lo azaroso de pasar de una dimensión a otra (según las opciones, se puede visitar solo una, o completar la aventura sin moverse más allá de la luna para acabar en la Zona Negativa) impide disfrutar más de la experiencia. Con una labor correcta de Mike Machlan en el apartado gráfico (al margen de ese bocadillo "Es la hora de las tortas" que se repite a lo largo de las páginas), resulta una buena conclusión para la andadura de la serie en nuestro país, presentando una aventura que no habría desentonado como una miniserie del personaje en viñetas.